Пеп Гуардиола заяви, че „разбира“ критиките на Юрген Клоп към Световното клубно първенство. Бившият мениджър на Ливърпул нарече турнира „най-лошата идея в историята на футбола“, изразявайки притеснения за физическото натоварване на играчите и остро критикувайки ФИФА за решението им да разширят формата.

Настоящото издание е първото по новия формат с участие на 32 отбора на всеки четири години, като дебютният турнир се провежда в САЩ. Вече има сериозни критики относно посещаемостта, качеството на терените и екстремните климатични условия. Клоп каза пред германското издание Welt: „Световното клубно първенство е най-лошата идея, прилагана някога във футбола. Хора, които никога не са имали досег с ежедневната реалност във футбола или вече нямат нищо общо с нея, измислят подобни неща.“

Сега Гуардиола, чийто Манчестър Сити ще се изправи срещу Ал-Хилал на осминафиналите, отвърна на критиките. „Слушайте, водил съм много спорове с Юрген през годините. Знам откъде идва неговото мнение“, започна шесткратният шампион на Висшата лига на пресконференция в Орландо.

„Спорили сме много в Англия, също и на срещите на УЕФА, особено когато обсъждахме календара на Висшата лига и как да се вдигне качеството. Говорехме за това да се даде повече почивка на играчите и треньорите, защото така се повишава качеството. Затова думите му не ме изненадаха особено.“

„Разбирам го. Уважавам го. Имах невероятни отношения с Юрген през годините като съперници. Сега той се е оттеглил от мениджърския пост и разбирам аргументите му, защото бих ги защитил и аз.“

„В същото време, като треньори ние просто вършим работата си. Следваме правилата на ФИФА, УЕФА, Висшата лига или Серия А. Ние не организираме турнирите.“

„Но когато сме тук, ние сме горди. Много отбори се оплакват от тези турнири, защото не са част от тях. Ако бяха тук, вероятно щяха да се радват, че участват.“